Anglia Farmers -nimellä aiemmin tunnettu AF Group -osuuskunta on kasvanut parissa kymmenessä vuodessa yli 3 000 viljelijäjäsenen valtakunnalliseksi ostorenkaaksi, jonka toimisto sijaitsee maatilalla lähellä Norwichia Norfolkin kreivikunnassa Itä-Englannissa.
Osuuskunnan juuret ulottuvat vuoteen 2003, jolloin niin ikään Norfolkissa toimineet Loddon Farmers ja Mid Norfolk Farmers -osuuskunnat yhdistettiin.
Yksi osuuskuntalaki, moniportainen hallinto
AF:n juridinen yhtiömuoto on rekisteröity yhdistys, jota säätelevät Yhdistyneen kuningaskunnan Finanssivalvontaviranomaisen (FCA) määräykset.
Kaikki Ison-Britannian osuuskunnat kuuluvat tämän lainsäädännön piiriin, ja kaikki uudet osuuskunnat on rekisteröitävä FCA:lle. Lisäksi järjestöt kuten UK.coop tarjoavat neuvoja uuden osuuskunnan rekisteröintiin ja noudatettaviin lakeihin.
AF:n päivittäisestä toiminnasta vastaa toimitusjohtajan johtama johtoryhmä.
Osuuskunnan hallituksessa on myös mukana toimitusjohtaja, mikä varmistaa, että liiketoiminta on osuuskunnan jäsenten etujen ja strategian mukaista.
AF:n hallitus koostuu puheenjohtajasta, varapuheenjohtajasta ja seitsemästä jäsenestä sekä toimitusjohtajasta.
Nykyisellä puheenjohtajalla, Iain Gardnerilla, on yli 30 vuoden kokemus viljelijöiden ja maaseutuyritysten parissa työskentelystä.
Hän on toiminut muun muassa Red Tractor -laatumerkkijärjestelmän siipikarjalautakunnan puheenjohtajana sekä BOCM Pauls ja ForFarmers -rehuyhtiöiden hallitustehtävissä niin Isossa-Britanniassa kuin Manner-Euroopassa.
Hallituksessa on osuuskunnan sääntöjen mukaan oltava vähintään neljä ja enintään kahdeksan osakkeenomistajajäsentä ja enintään kolme riippumatonta, hallituksen ulkopuolista jäsentä, jotta hallitukseen saadaan tarvittaessa myös muuta osaamista.
Lisäksi osuuskunnalla on valiokunnat jäsenasioita, tarkastusta ja riskejä, palkitsemista sekä nimityksiä varten. Työntekijöitä AF:llä on 90.
Jäsenmaksut ostojen mukaan
Osuuskunnan liikevaihto on noin 330 miljoonaa puntaa. Vuosittain perittävät jäsenmaksut määräytyvät edellisen vuoden ostojen perusteella ja vaihtelevat 420 punnasta 2 040 puntaan.
Lisäksi jokaisesta tilauksesta peritään palvelumaksu, joka on 0,6–5 prosenttia tilauksen arvosta.
AF hankkii jäsenilleen laajan valikoiman tuotantopanoksia polttoaineista rehuun ja kasvinsuojeluaineisiin.
Tämä tarkoittaa vuosittain noin 150 000 tonnia lannoitteita, yli 9 000 tonnia viljansiemeniä, 20 miljoonan punnan arvosta karjanrehua, 110 miljoonaa litraa nestemäisiä polttoaineita ja 10 000 rakennusmateriaalituotetta, mukaan lukien 50 000 tonnia kiviainesta.
Monipuoliset edut
Osuuskunnan jäsenetuja ovat esimerkiksi erilaiset alennukset, yhdistetty laskutus sekä pääsy asiantuntijoiden tuottamaan markkina- ja tuotetietoon.
Toimitusjohtaja Helen Whittle nostaa esiin myös muita etuja:
”Jäsenet hyötyvät esimerkiksi neuvotelluista maksuaikajärjestelyistä ja rahoitusratkaisuista, jotka auttavat kassanhallinnassa. Lisäksi digitaaliset työkalut helpottavat työskentelyä ja tehostavat ajankäyttöä.”
Tuotantopanosten hinnat yhä nousussa
Whittle muistuttaa, että vaikka nautojen, lampaiden ja rapsin tuottajahinnat nousivat hieman vuonna 2025, tuotantopanosten hinnat jatkoivat samaan aikaan nousuaan.
”On ratkaisevan tärkeää, että ostoryhmät, kuten AF, toimivat tiiviissä yhteistyössä jäsentensä kanssa kustannusten minimoimiseksi. Suurten volyymien tuoma skaalaetu ja markkina-asema ovat erittäin tärkeitä, erityisesti hintaneuvotteluissa, joita asiantuntijatiimimme käy toimittajien kanssa”, Whittle sanoo.
Erityisesti lannoitteiden, rehun, sähkön kaasun ja polttoaineiden hinnat ovat nousseet viime vuosina voimakkaasti.
AF:n AgInflation-raportti jo vuodelta 2022 osoitti tuotantopanosten hintojen kallistuneen vuoden aikana jopa 34,15 prosenttia.
Eniten kallistuivat eläinrehut ja lääkkeet (36 %), polttoaineet (42,8 %) ja lannoitteet: (133).
Tällaisessa markkinassa suunnittelun ja oikea-aikaisen tilaamisen merkitys korostuu. Toimitusketjujen viivästykset ja raaka-aineiden korkea hinta pakottavat tilaamaan tuotteet entistä aiemmin.
”Öljyn hinta laski vuonna 2025, sillä OPEC lisäsi tuotantoaan eikä maailmanlaajuinen kysyntä kasvanut odotetusti”, AF:n polttoainehankinnoista vastaava Patrick Crehan sanoo.
Epävarmuus markkinoilla jatkuu
Poliittinen epävarmuus aiheuttaa kuitenkin edelleen hintavaihtelua.
”Vuoteen 2026 suhtaudun varovaisen optimistisesti, mutta Venäjän raakaöljy on suuri kysymysmerkki. Jos uusia pakotteita asetetaan, hinnat voivat nousta nopeasti”, hän arvioi.
Sittemmin syttynyt sota Iranissa on lisännyt entisestään epävakautta energiamarkkinoilla.
Yksi AF:n pitkäaikaisista jäsenistä on Elizabeth Oatey, joka on maatalousyritys Agricola Ltd:n johtaja.
”Olemme olleet AF:n jäseniä yli 20 vuotta. Meille kyse on arjen helpottamisesta. Lähetämme vain listan tarvitsemistamme tuotteista, ja AF etsii meille parhaan vastineen rahalle. Se säästää valtavasti aikaa, ja voimme keskittyä siihen, mitä osaamme parhaiten: laadukkaan cornwallilaisen ruuan tuottamiseen”, Oatey kertoo.
