Suomen kirjakustannusala on murroksessa. Jakeluketjujen keskittyminen, kirjastojen ostovoiman heikkeneminen ja kulttuuripoliittiset leikkaukset kurittavat etenkin pieniä toimijoita.
Kirja-alaa leimaa myös selkeä kahtiajako: yhtäällä ovat yli satavuotiaat konsernikustantamot, toisaalla pienet, erikoistuneet toimijat. Osuuskunnat sijoittuvat usein tähän jälkimmäiseen ryhmään, keskittyen vähälevikkiseen laatukirjallisuuteen, tietokirjoihin tai fiktioon.
Patentti- ja rekisterihallituksen yrityshaun perusteella Suomessa toimii vain noin kymmenen varsinaista kirjakustantamiseen keskittyvää osuuskuntaa, mutta monialaisissa osuuskunnissa kustannustoimintaa harjoitetaan laajemminkin.
Laatukirjallisuus ahtaalla
Osuuskunta Poesian tiedottaja Petra Vallila kuvaa kustannusalan tilannetta haasteelliseksi erityisesti vähälevikkisen laatukirjallisuuden näkökulmasta.
”Rahoitusleikkaukset heikentävät sekä kirjailijoiden työskentelyedellytyksiä että haastavat pienkustantamojen toimintaa. Teosten julkaisu ja jakelu kallistuvat, ja kirjastoilla on aiempaa vähemmän resursseja hankkia julkaistuja teoksia kokoelmiinsa”, Vallila sanoo.
Poesia on voittoa tavoittelematon yhteisö, joka sijoittaa myyntitulonsa takaisin kustannustoimintaan.
”Keskitymme julkaisemaan teoksia taiteellisin ja kirjallisin perustein ilman merkittävää kaupallista painetta.”
”Osuuskuntamme ei pystyisi tämän mittakaavan kustannustoimintaan pelkän kirjamyynnin varassa. Olemme saaneet toimintaamme apurahoja ja julkista tukea ja nojaamme merkittävissä määrin osuuskunnan jäsenten vapaaehtoistyöhön.”
Osuuskunta on 21 jäsenen Poesialle paitsi juridinen muoto, myös arvovalinta: yhteisöllinen, omaehtoinen ja taiteellisia arvoja korostava tapa julkaista runoutta ja kokeellista kirjallisuutta.
”Kirjaprosessin osia ei ole eroteltu jyrkästi, vaan niitä voi jakaa, vaihdella ja opettaa. Monet osuuskunnan jäsenet toimivat niin kirjoittajan, toimittajan kuin kirjantekijän rooleissa sekä viestinnässä ja hallinnossa. Se tekee kustannusohjelmastamme moniäänisen ja elävän”, Vallila kuvaa.
”Osuuskunnan jäsenet toimivat niin kirjoittajan, toimittajan kuin kirjantekijän rooleissa.”
Sivistyksen puolesta
Tieto- ja tiedekirjallisuuteen erikoistunut Kustannusosakeyhtiö Vastapaino toimii osuuskunta Vastapainon omistuksessa. Osuuskunta Vastapainossa on noin 2 500 jäsentä.
Kustantaja Kimmo Jylhämö Vastapainosta näkee kirja-alan ongelmat myös laajempana sivistyskysymyksenä.
”Yhä useammin kuvitellaan, että tietoa voi ladata kuin kännykkään kuvia. Tietokirjojen lukeminen vaatii työtä ja keskittymistä. Sivistyksen kannalta vanhassa pänttäämiskulttuurissa oli paljon hyvää verrattuna nykyiseen nopean tiedon aikaan”, Jylhämö sanoo.
Hänen mukaansa tieto- ja tiedekirjojen asema on heikentynyt.
”Kirjoja otetaan myyntiin vähemmän kirjakaupoissa, eikä yliopistotkaan tue lukemisen kulttuuria. Rosebudin kirjakaupan tapaus, jossa yliopisto valitsi kirjakaupan sijasta krääsämyymälän, kertoo paljon asenteista.”
Vastapainon omistajaosuuskunta perustettiin vuonna 1981 opiskelijaliikkeen myötä. Osakeyhtiönäkin sen toimintaa ohjaa yhä osuustoiminnallinen periaate: osinkoa ei jaeta, vaan ”ylijäämä” on kirjoissa, joita kustannetaan noin 40 vuodessa.
”Tuotamme tietoa ja tiedettä yhteiskunnalle. Se on erityisen tärkeää valeuutisten aikakautena”, Jylhämö painottaa.
”Vanhassa pänttäämiskulttuurissa oli paljon hyvää verrattuna nykyiseen nopean tiedon aikaan.”
Fantasiaa ja yhteisöllisyyttä
Spekulatiiviseen fiktioon erikoistunut Osuuskumma on energinen, vapaaehtoistyöhön ja intohimoon pohjautuva kustannusyhteisö.
Osuuskunnan puheenjohtaja Satu Piispa-Hakala kuvaa alan ongelmia rakenteellisiksi.
”Jakeluketjut ovat keskittyneet, mediaympäristö on pirstoutunut ja kirjan myyntihinta nousee väliportaiden ja verotuksen vuoksi. Lukijakuntaa on vaikea tavoittaa, ja vähälevikkisen kirjallisuuden tukien leikkaukset kurittavat meitä.”
Hän suosittelee ostamaan kirjat suoraan kustantajalta, sillä postikulutkin purevat pieniin toimijoihin.
Silti Piispa-Hakala uskoo tulevaisuuteen.
”Onneksi uhkaavia aikoja vastaan voi kamppailla kirjoittamalla ja julkaisemalla kummaa kirjallisuutta. Kirjoittaminen voi tässä maassa oikein hyvin – meidän fantasiaromaanikilpailuumme tuli 136 käsikirjoitusta.”
Osuuskumman toimintamalli perustuu yhteiseen vastuuseen ja jatkuvaan oppimiseen.
”Emme jaa ylijäämää jäsenille, vaan laitamme kaiken takaisin toimintaan. Osuuskunnassa syntyy myös osaamista – useampi jäsen on perustanut oman yrityksen kirja-alalle kertyneen kokemuksen pohjalta.”
”Osuuskuntamalli on mahdollistanut sen, että edellisen kirjan tuotoilla maksetaan seuraavan kirjan kulut, noin karkeasti ottaen”, kertoo Piispa-Hakala.
Osuuskummassa on 50 jäsentä. Heidän joukossaan on kirjailijoita, kääntäjiä, kuvittajia ja kriitikoita. Parhaillaan osuuskunnalla on avoin jäsenhaku käynnissä.
”Emme jaa ylijäämää jäsenille, vaan laitamme kaiken takaisin toimintaan.”
Osuuskunta – kulttuurinen ja taloudellinen turvaverkko
Osuuskuntamuoto sopii kirjallisuusalalle, koska se mahdollistaa yhteisöllisyyden ja pitkäjänteisyyden ilman välitöntä voiton tavoittelua.
Vallilan mukaan malli tukee parhaiten taiteellisia päämääriä, Jylhämön mielestä se on sivistyksellinen valinta ja Piispa-Hakalan mukaan se toimii taloudellisen yhteistoiminnan välineenä ja kasvualustana alalla, jossa vakaat tulot ovat harvinaisia.
Haastatelluista osuuskunnista Vastapainon ja Osuuskumman tuotantoa on saatavilla myös digitaalisesti e-kirjoina.
Vaikka osuuskunta ei takaa helppoa tietä, se tarjoaa vapautta ja omistajuutta tekijöilleen – sekä mahdollisuuden rakentaa kirjallisuutta yhteisvoimin, vastapainona kaupallisten kustantamojen logiikalle.
